HTTP协议，也就是超文本传输协议，是互联网上信息传递和交互的重要基础，就好像是一种大家都遵守的“语言规则”，让浏览器和服务器之间能明白彼此的“想法”，进行数据的交流。
主要作用
HTTP协议主要用于在网络上实现客户端（比如浏览器）和服务器之间的信息交互。客户端向服务器发送请求，告诉服务器它想要什么，比如获取一个网页、下载一个文件或者提交一些数据等；服务器收到请求后，根据请求的内容进行处理，然后把相应的结果返回给客户端，客户端就能在浏览器上看到网页内容或者下载到文件啦。
包含部分
请求消息：由客户端发送给服务器，包含以下部分。
请求行：通常包含请求方法（如GET、POST等）、请求的URL和HTTP协议版本。例如，GET /index.html HTTP/1.1，这里GET表示要获取资源，/index.html是要获取的文件路径，HTTP/1.1是使用的协议版本。请求头：包含一些关于请求的附加信息，比如User - Agent（告诉服务器客户端的类型，是浏览器还是其他程序）、Accept（客户端能接受的响应数据类型，如HTML、JSON等）。例如，User - Agent: Mozilla/5.0 (Windows NT 10.0; Win64; x64) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko) Chrome/91.0.4472.124 Safari/537.36，这行代码说明了客户端是使用Chrome浏览器在Windows系统上发起请求。请求体：一般在使用POST等方法时，用于发送数据到服务器，比如用户登录时输入的用户名和密码就会放在请求体中。
响应消息：由服务器发送给客户端，包含以下部分。
状态行：包含HTTP协议版本、状态码和状态描述。例如，HTTP/1.1 200 OK，200是状态码，表示请求成功，OK是对状态码的描述。响应头：包含关于响应的一些信息，如Content - Type（说明响应数据的类型，比如text/html表示是HTML页面）、Content - Length（响应数据的长度）。响应体：服务器返回给客户端的实际数据，比如HTML页面的内容、图片的二进制数据或者JSON格式的信息等。
背后做的事情
当你在浏览器中输入一个网址并按下回车键后，就会发生以下一系列事情：
客户端（浏览器）根据你输入的网址，创建一个HTTP请求消息。它会根据你要访问的资源确定请求方法（如果是直接访问网页，通常是GET方法），设置好请求头信息，然后把请求发送给服务器。服务器接收到请求消息后，会解析请求行、请求头和请求体，了解客户端的需求。然后根据请求的URL找到对应的资源，如果是一个HTML文件，就读取该文件的内容。服务器创建一个HTTP响应消息，把状态行设置为200 OK（如果请求成功的话），设置好响应头信息，告诉客户端响应数据的类型和长度等，然后把读取到的HTML文件内容作为响应体放入响应消息中，最后将响应消息发送回客户端。客户端收到响应消息后，会解析状态行、响应头和响应体。根据响应头中的Content - Type信息，知道如何处理响应体中的数据。如果是HTML内容，浏览器就会根据HTML的语法规则把页面渲染出来，你就可以看到网页啦。
使用场景
网页浏览：你在浏览器中访问各种网站，都是通过HTTP协议来获取网页的HTML、CSS、JavaScript等资源，然后在浏览器中显示出来。数据提交：比如在网站上填写表单，登录账号，或者发表评论等操作，都是通过HTTP协议把数据发送到服务器进行处理。API调用：很多应用程序会通过HTTP协议调用各种API（应用程序接口）来获取数据或者执行某些操作。例如，一个手机应用可能会通过HTTP请求从服务器获取用户的个人信息或者最新的新闻资讯。
底层原理
HTTP协议是基于TCP/IP协议之上的应用层协议。在底层，当客户端要发送HTTP请求时，它首先会通过TCP协议与服务器建立连接。连接建立后，客户端把HTTP请求消息按照一定的格式组装好，通过这个连接发送给服务器。服务器收到请求后，处理请求并把响应消息通过同样的连接发送回客户端。当客户端收到响应后，可能会根据情况决定是否关闭这个连接。如果还有后续的请求，可能会继续使用这个连接，以提高效率。这就好像你和朋友打电话，先拨通电话建立连接（TCP连接），然后你告诉朋友你想要什么（HTTP请求），朋友听到后给你回复（HTTP响应），说完话后可以选择挂电话（关闭连接）或者继续聊（保持连接）。
以下是一个简单的使用PHP发送HTTP请求的示例代码：
// 创建一个HTTP请求
$url = 'https://www.example.com/api/data'; // 要请求的URL
$options = array(
'http' => array(
'method' => 'GET', // 使用GET方法请求
'header' => "User - Agent: MyPHPApp/1.0\r\n" // 设置请求头，告诉服务器这是一个自定义的PHP应用发送的请求
)
);
$context = stream_context_create($options); // 创建一个请求上下文
// 发送请求并获取响应
$result = file_get_contents($url, false, $context);
if ($result === false) {
// 如果请求失败，输出错误信息
echo '请求失败';
} else {
// 如果请求成功，输出响应内容
echo $result;
}
?>
在这段代码中，首先定义了要请求的URL和一些请求选项，包括使用GET方法和设置了一个自定义的User - Agent请求头。然后通过stream_context_create函数创建了一个请求上下文，这个上下文包含了我们设置的请求选项。最后使用file_get_contents函数发送HTTP请求并获取响应内容。如果请求成功，就把响应内容输出到屏幕上；如果请求失败，就输出错误信息。通过这个简单的例子，可以看到HTTP协议在PHP中是如何被使用来与服务器进行交互的。当然，实际应用中可能会更复杂，但基本的原理是相似的。