寒暑假是指学校为了让学生放松身心、丰富生活、增强学习体验而安排的放假时间。其由来与人类社会的发展和教育制度的变迁有着密不可分的关系。
在古代社会中，农村学生只能在过年和春节时候在家里休息一段时间，因为要帮助家庭从事农业劳动。在城市的学校中，由于学习科目少，老师 和学生都没有压力，因此没有寒暑假的概念。随着教育的发展和工厂制造的兴起，城市学校需要在夏季放假，以便学生的父母能够带他们去旅游或外出工作。从此以后，寒假和暑假的概念就逐渐有了。
20世纪第二次世界大战之后，寒暑假得到了广泛的应用。冷战的影响使得人们在不同文化、不同政治体系的影响下，各种教育系统和管理机制的差异更加显著，使得寒暑假的安排不尽相同。在西方国家，学校一般放寒假和暑假，中间有春假和感恩节等小假期。在中国，学校通常放寒假和暑假，会在国庆节、春节等传统节日时放假。
总之，寒暑假的由来源于人类对生活和教育的不断追求和改进，是对家庭、社会和生活的重要贡献，是让学生阅读、学习和放松身心的好时机。